Вендель — эпоха кражи технологий.
Многие, разумеется, слышали о Вендельской эпохе и знаменитых вендельских мечах и вендельских шлемах. Кто-то иной раз всерьёз полагает, что это была целая эпоха в развитии германских и скандинавских народов, при том порождённая ими самими. Но это заблуждение. Максимум на что может претендовать Вендельская эпоха — это на условное обозначение периода первичного, но активного, культурного синтеза северян и носителей романской и византийской культур.
Да, шлемы и оружие можно называть вендельскими. В это понятие входят как скандинавские, так и англосаксонские артефакты 6 - 8 вв. Но всё же понятие вендельской эпохи довольно размытое, а обстоятельства, при которых оно появилось заставляют относиться к нему с недоверием. Дело в том, что с тех пор как в ходе Тридцатилетней войны перед шведскими правящими элитами замаячила возможность стать во главе крупнейшей европейской державы - Священной Римской Империи, в Швеции начал развиваться готицизм, главенствовавший в стране вплоть до начала 20 века. Это не просто взгляд на историю и культуру, но и идеология, сродни той, что создавали придворные историки Людовика XIV или идее пангерманизма 19 века, так активно продвигаемой Бисмарком в рамках объединения Германских земель. Поэтому не случайно, что термин Вендельская эпоха и Вендельское искусство в основном применяется в шведской историографии. В англоязычной литературе, так называемые "вендельские мечи", например, называются "меровингскими", что в значительной степени более верно. Сама же деревня Вендель находится в Швеции, провинция Уппланд, что не удивительно.
Готицизм вообще явление весьма интересное. В 17 веке, с началом шведского великодержавия, шведы начинают везде находить рунические камни, выковыривать их из стен древних церквей, куда их, в своё время, поставили только что обращённые язычники. Вместе с претензиями на всё балтийское побережье, появляется версия о доминировании шведов в вопросе основания Руси. Некогда вышедшие из Швеции готы становятся доказательством того, что Швеция не только может, но и достойна возглавить всю Европу. Затем, шведские археологи, раскопав первый шлем, поспешили дать ему название вендельский, и после все аналогичные шлема называли вендельскими, чем явно намекали, что источник сего великолепия Швеция и великий Шведский народ. Точно так же они пытались и пытаются вывести из Венделя народ вандалов. Также именно шведские готицисты создали образ викингов, как могучих и свободолюбивых воинов, бесстрашно бороздивших океаны и моря, что не совсем соответствует исторической правде. В общем, кончено, можно использовать это понятие - Вендельская эпоха, для обозначения определённой группы шлемов, но едва ли это несёт в себе что-то большее и реально обоснованное, чем идеологический конструкт 17-18 вв..
В действительности, когда Римская империя пала, римские ремесленники остались в бывших колониях, в отличие от покинувших города легионов. Германцы были скверными металлургами и кузнецами. Большинство оружия, найденного на землях древних германцев было изготовлено либо кельтами, либо на Дунае, либо римлянами. Металлические доспехи были доступны только германцам-федератам, а позднее тем, кто заключал союзы с аланами, подарившими германцам их знаменитые шпангенхельмы, что родом с Ближнего Востока. Однако, оставшиеся на территории Галлии и Британии римские кузнецы стали работать на новых хозяев этих земель, иного варианта у них и не было. Разумеется, технологии без поддержки имперского центра захирели, а уровень добычи металлов у германцев был не столь высок как у римлян, что заметно по явной попытке сэкономить железо, в результате чего, некоторые вендельские шлемы больше похожи на каркасную сетку(фото 1,2).
Большая часть, так называемых венделських шлемов найдена в Британии, где процесс культурного обмена шёл достаточно активно. Большинство британских шлемов находят близкие аналогии среди позднеримских образцов (фото 3 — вендельский из Йоркшира, 8 в. и фото 4 — шлем из Замка Бурх, Англия, Норфолк, бывший римский форт Гарианнонум. На этом римском шлеме уже можно обнаружить характерные для будущих вендельских шлемов "дужки" над бровями, гребень и нащёчники, датирован 5 веком. фото 5 — позднеримский шлем, имел распространение в Галлии, откуда, вероятно, попал далее на север в Скандинавию, где был преобразован; также он напоминает шлем из Саттон-ху, обладающий на подобие римских парадных шлемов личиной. Фото 6 — вендельский шлем из Швеции, 7 в. и фото 7 — римский шлем типа Нидербибер 4-5 вв., имеют достаточно общих черт, римский, разве что не имеет наносника и обладает двумя скрещенными гребнями на каске.) Шлема с бармицей, обнаруженные в Швеции, датированные 7-9 вв. весьма весьма походят на шлемы византийских катафрактов 5-6 вв. (фото 8 — вендельский шлем с Бармицей, 7-8 вв. и фото 8,9 — византийские аналоги 5-6 вв.). Последняя связь не выглядит такой уж невероятной, особенно в свете сообщения из Бертинских анна